Sint-janskruid en de behandeling van depressie

Sint-janskruid is een alternatieve behandeling voor depressie. Lees alles over Sint-janskruid en de behandeling van depressie.

Het National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) heeft deze factsheet over het gebruik van sint-janskruid voor depressie ontwikkeld. Het is een van een reeks informatiebladen die bedoeld is om consumenten te helpen weloverwogen beslissingen te nemen over het gebruik van complementaire en alternatieve medische (CAM) therapieën voor een ziekte of medische aandoening. NCCAM definieert CAM-praktijken als die voor gezondheidszorg en medische praktijken die momenteel geen deel uitmaken van conventionele geneeskunde. Er zijn veel CAM-praktijken. Een paar voorbeelden zijn traditionele Chinese geneeskunde, meditatie, chiropractie, therapeutische aanraking en kruiden.

Belangrijkste feiten over sint-janskruid

Sint-janskruid is een kruid dat al eeuwen wordt gebruikt voor medicinale doeleinden, waaronder voor de behandeling van depressie. De samenstelling van sint-janskruid en hoe het zou kunnen werken zijn niet goed begrepen. Er is enig wetenschappelijk bewijs dat sint-janskruid nuttig is voor de behandeling van milde tot matige depressie. Recente studies suggereren echter dat sint-janskruid geen nut heeft bij de behandeling van ernstige depressies van matige ernst. Meer onderzoek is nodig om ons te helpen weten of sint-janskruid waarde heeft bij de behandeling van andere vormen van depressie. Sint-janskruid interageert met bepaalde medicijnen en deze interacties kunnen gevaarlijk zijn. Kruidenproducten variëren sterk wat betreft hun chemische samenstelling en kwaliteit.

Voor jouw veiligheid

De informatie in deze factsheet is geen vervanging voor professioneel medisch advies. Het is belangrijk dat u het advies inwint van een arts over een medische aandoening of symptoom die u heeft, of als u overweegt een kruidenpreparaat te nemen. Sint-janskruid kan een wisselwerking hebben met voorgeschreven medicijnen en de werking ervan beïnvloeden.

Veelgestelde vragen over sint-janskruid

Wat is sint-janskruid?

Sint-janskruid (Hypericum perforatum in het Latijn) is een langlevende plant met gele bloemen. Het bevat veel chemische verbindingen. Sommigen worden verondersteld de actieve ingrediënten te zijn die de effecten van het kruid produceren, inclusief de verbindingen hypericine en hyperforine.

Hoe deze verbindingen daadwerkelijk in het lichaam werken is nog niet bekend, maar verschillende theorieën zijn gesuggereerd. Voorlopige studies suggereren dat sint-janskruid zou kunnen werken door te voorkomen dat zenuwcellen in de hersenen opnieuw absorberen de chemische boodschapper serotonine, of door het verlagen van niveaus van een eiwit dat betrokken is bij het immuunsysteem van het lichaam functioneert.

Voor welke medicinale doeleinden is sint-janskruid gebruikt?

Sint-janskruid wordt al eeuwen gebruikt om psychische stoornissen en zenuwpijn te behandelen. In de oudheid schreven artsen en kruidkundigen (specialisten in kruiden) over het gebruik ervan als een kalmerend middel en behandeling voor malaria, evenals een balsem voor wonden, brandwonden en insectenbeten. Tegenwoordig wordt sint-janskruid door sommige mensen gebruikt om milde tot matige depressie, angst of slaapstoornissen te behandelen.

Wat is depressie?

Klik hier voor uitgebreide informatie over depressie. Hier is een kort overzicht.

Depressie is een medische aandoening die elk jaar bijna 19 miljoen Amerikanen treft. De stemming, gedachten, lichamelijke gezondheid en gedrag van een persoon kunnen allemaal worden beïnvloed. Symptomen omvatten meestal:

• Aanhoudende trieste stemming
• Verlies van interesse of plezier in activiteiten die de persoon ooit heeft genoten
• Aanzienlijke verandering in eetlust of gewicht
• Verslapen of moeilijk slapen
• Agitatie of ongebruikelijke traagheid
• Verlies van energie
• Gevoelens van waardeloosheid of schuldgevoel
• Moeilijkheden met 'denken', zoals concentreren of beslissingen nemen
• Terugkerende gedachten aan dood of zelfmoord.

Depressieve ziekte komt in verschillende vormen. De drie hoofdvormen worden hieronder beschreven. Elk kan variëren van persoon tot persoon in termen van ervaren symptomen en de ernst van depressie.

• Bij ernstige depressies ervaren mensen een trieste bui of verlies van interesse of plezier in activiteiten gedurende ten minste 2 weken. Bovendien hebben ze minstens vier andere symptomen van depressie. Een zware depressie kan mild, matig of ernstig zijn. Als het niet wordt behandeld, kan het 6 maanden of langer meegaan.

• Bij dysthymie, een mildere, maar meer chronische vorm van depressie, ervaren mensen een depressieve stemming gedurende ten minste 2 jaar (1 jaar voor kinderen) vergezeld van ten minste twee andere symptomen van depressie.

• Bij een bipolaire stoornis, ook wel manische depressie genoemd, heeft een persoon perioden van depressieve symptomen die worden afgewisseld met perioden van manie. Symptomen van manie zijn onder meer een abnormaal hoog niveau van opwinding en energie, snelle gedachten en impulsief en ongepast gedrag.

Sommige mensen hebben nog steeds verouderde opvattingen over depressie - bijvoorbeeld dat de emotionele symptomen veroorzaakt door depressie 'niet echt' zijn. Depressie is echter een echte medische aandoening. Het kan effectief worden behandeld met conventionele medicijnen, waaronder antidepressiva en bepaalde soorten psychotherapie (gesprekstherapie).

---

Waarom wordt sint-janskruid gebruikt als alternatieve therapie voor depressie?

Sommige patiënten die antidepressiva gebruiken, ervaren geen verlichting van hun depressie. Andere patiënten hebben onaangename bijwerkingen gemeld door hun voorgeschreven medicatie, zoals een droge mond, misselijkheid, hoofdpijn of effecten op de seksuele functie of slaap.

Soms wenden mensen zich tot kruidenpreparaten zoals sint-janskruid omdat ze geloven dat "natuurlijke" producten beter voor hen zijn dan voorgeschreven medicijnen, of dat natuurlijke producten altijd veilig zijn. Geen van deze uitspraken is waar (dit wordt hieronder verder besproken).

Ten slotte kunnen kosten een reden zijn. Sint-janskruid kost minder dan veel antidepressiva, en het wordt zonder recept verkocht (zonder recept).

Hoe vaak wordt sint-janskruid gebruikt voor de behandeling van depressie?

In Europa wordt sint-janskruid veel voorgeschreven voor depressies. In de Verenigde Staten is sint-janskruid geen voorgeschreven medicijn, maar er is een grote publieke belangstelling voor. Sint-janskruid blijft een van de best verkopende kruidenproducten in de Verenigde Staten.

Hoe wordt sint-janskruid verkocht?

Sint-janskruidproducten worden verkocht in de volgende vormen:

• capsules
• Thee - het gedroogde kruid wordt aan kokend water toegevoegd en gedurende een bepaalde tijd geweekt.
• Extracten - specifieke soorten chemicaliën worden uit het kruid verwijderd, waardoor de gewenste chemicaliën in een geconcentreerde vorm achterblijven.

Werkt sint-janskruid als een behandeling voor depressie?

Er is wetenschappelijk onderzoek gedaan om deze vraag te beantwoorden.

In Europa hebben de resultaten van een aantal wetenschappelijke studies de effectiviteit van bepaalde sint-janskruid-extracten voor depressie ondersteund. Een overzicht van 23 klinische studies, gepubliceerd in het British Medical Journal in 1996, toonde aan dat het kruid nuttig kan zijn in gevallen van milde tot matige depressie. De studies, die 1.757 poliklinische patiënten omvatten, rapporteerden dat sint-janskruid effectiever was dan een placebo (a "dummy" pil ontworpen om geen effect te hebben) en bleek minder bijwerkingen te produceren dan sommige standaard antidepressiva.

Andere recent uitgevoerde onderzoeken hebben geen baat gevonden bij het gebruik van sint-janskruid voor bepaalde vormen van depressie. Uit de resultaten van een studie die werd gefinancierd door Pfizer Inc., een farmaceutisch bedrijf, bleek bijvoorbeeld dat St. Janskruid was, vergeleken met placebo, niet effectief voor de behandeling van ernstige depressies (Shelton, et al. JAMA, 2001).

Bovendien zijn verschillende componenten van de National Institutes of Health - NCCAM, het Office of Dietary Supplements en het National Institute of Mental Gezondheid - een groot, zorgvuldig opgezet onderzoek gefinancierd om erachter te komen of sint-janskruid-extract mensen met een ernstige of matige depressie baat ernst. Uit dit onderzoek bleek dat sint-janskruid niet effectiever was voor de behandeling van ernstige depressies van matige ernst dan placebo (studiegroep Hypericum Depression Trial). JAMA, 2002; voor meer informatie, bekijk het persbericht.

Zijn er risico's aan het gebruik van sint-janskruid voor depressie?

Ja, er zijn risico's verbonden aan het gebruik van sint-janskruid voor depressie.

Veel zogenaamde "natuurlijke" stoffen kunnen schadelijke effecten hebben - vooral als ze in een te grote hoeveelheid worden ingenomen of als ze interageren met iets anders dat de persoon inneemt.

Onderzoek van de NIH heeft aangetoond dat sint-janskruid een wisselwerking heeft met sommige geneesmiddelen - waaronder bepaalde geneesmiddelen die worden gebruikt om HIV-infectie te bestrijden (zoals indinavir). Ander onderzoek toont aan dat sint-janskruid een wisselwerking kan hebben met geneesmiddelen tegen kanker of chemotherapeutica (zoals irinotecan). Het kruid kan ook een wisselwerking hebben met medicijnen die helpen voorkomen dat het lichaam getransplanteerde organen afstoot (zoals cyclosporine). Het gebruik van sint-janskruid beperkt de effectiviteit van deze geneesmiddelen.

Sint-janskruid is ook geen bewezen therapie voor depressie. Als een depressie niet voldoende wordt behandeld, kan deze ernstig worden en in sommige gevallen geassocieerd worden met zelfmoord. Raadpleeg een arts als u of iemand om wie u geeft mogelijk een depressie ervaart.

Mensen kunnen bijwerkingen ervaren van het gebruik van sint-janskruid. De meest voorkomende bijwerkingen zijn een droge mond, duizeligheid, gastro-intestinale symptomen, verhoogde gevoeligheid voor zonlicht en vermoeidheid.

Wat zijn enkele andere mogelijke problemen bij het gebruik van sint-janskruid?

Kruidenproducten zoals sint-janskruid worden geclassificeerd als voedingssupplementen door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), een regelgevend agentschap van de federale overheid. De vereisten van de FDA voor het testen en verkrijgen van goedkeuring voor het verkopen van voedingssupplementen zijn minder streng dan de vereisten voor medicijnen. In tegenstelling tot medicijnen, kunnen kruidenproducten worden verkocht zonder dat er studies naar dosering, veiligheid of effectiviteit vereist zijn.

De sterkte en kwaliteit van kruidenproducten zijn vaak onvoorspelbaar. Producten kunnen verschillen in inhoud, niet alleen van merk tot merk, maar van batch tot batch. Informatie op etiketten kan misleidend of onjuist zijn.

Bron: het National Center for Complementary and Alternative Medicine bij de National Institutes of Health. Actueel vanaf augustus 2002.

De volgende:Veelgestelde vragen over zelfmoord
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie