Een gerucht van verkrachting
Vanmiddag hoorde ik een verontrustend gerucht over verkrachting van verschillende mensen. Sommigen zeiden dat het in West was gebeurd, sommigen zeiden dat het in een broederschap gebeurde, sommigen zeiden dat er twee mannen bij betrokken waren, anderen zeiden er één, maar ze hadden allemaal dezelfde draad loopt door hen heen: ze werden samengebonden met niet-onderbouwde feiten en kwamen neer op niets meer dan schadelijk roddel.
Ik was geschokt door dit gebrek aan empathie en tabloid-achtige obsessie met een tragedie om verschillende redenen. Aanvankelijk viel het me op dat het vermeende slachtoffer geschokt moest zijn door de geruchten die zich, zoals de magazijnbrand van vorige week, over de campus verspreiden. In een tijd waarin ze moet worden ondersteund door haar universiteitsgemeenschap, wordt ze in plaats daarvan behandeld alsof ze bij een schandaal betrokken was. Verkrachting is een misdaad - het is niet "wie heeft gedumpt" of iets dergelijks nog steeds pijnlijke, maar relatief onschadelijke roddels. De overlevenden van verkrachting worden geconfronteerd met jaren van emotionele en psychologische moeilijkheden als gevolg van deze misdaad. En in veel gevallen maakt de manier waarop het slachtoffer door de gemeenschap wordt behandeld na de verkrachting een enorm verschil in haar genezing. Als gemeenschap moeten we ons schamen voor de manier waarop we dit vermeende slachtoffer behandelen.
Verkrachting is voor het slachtoffer een vreselijk verlies van controle. In de nasleep van verkrachting wordt controle van het grootste belang voor het slachtoffer. Dit omvat het regelen van hoe en wanneer en wie ze over de verkrachting. Als ze besluit aangifte te doen, zal haar verhaal wijdverbreid zijn en zullen velen erover horen, maar omdat ze de keuze heeft gemaakt om het mensen te vertellen, kan de ervaring genezend zijn. Als ze besluit geen aangifte te doen, doen veel slachtoffers dat (ongeveer 30% van seksuele aanvallen worden gemeld aan wetshandhavingsfunctionarissen) omdat ze bang zijn voor wat er nu gebeurt, moet ze haar verhaal kunnen vertellen als ze er klaar voor is.
Op onze campus hebben we veel opties voor overlevenden van seksueel geweld, zoals Safe Space, met een piepernummer (1-800-283-2255) dat slachtoffers kunnen bellen als ze met iemand moeten praten. Maar een slachtoffer van seksueel geweld dat zo slecht is behandeld als het vermeende slachtoffer in dit geval, zal minder snel proberen hulp te zoeken - in de meeste gevallen zal ze het incident begraven. Als gemeenschap moeten we slachtoffers aanmoedigen om over hun ervaringen te spreken, omdat stilte vele overlevenden bindt, maar we moeten niet voor hen spreken, vooral als we niet de eerste aanwijzing hebben waar we het over hebben.
Nu moeten we het vanuit een ander perspectief bekijken: stel dat het gerucht geen waarheid bevat, wat een duidelijke mogelijkheid is. We plaatsen niet alleen een vrouw in de zeer schrijnende (zoals een op de vier vrouwen op onze campus weet) positie van een verkrachtingsslachtoffer, maar we zijn de reputatie van een (of was het twee? Iemand zei dat het twee of misschien drie was) mannen.
Verkrachting gebeurt wel bij Union. Het gebeurt bijna elk weekend, maar vorig jaar werden er slechts twee gemeld. Het is belangrijk dat de campus een open dialoog voert over seksueel misbruik in een poging om dit te voorkomen. Maar geruchten zijn de verkeerde manier om over verkrachting te praten.
Als u een overlever bent van seksueel geweld, laat het ongevoelige gedrag van onze campus u dan niet afschrikken om zich uit te spreken. Als je met iemand moet praten, bel dan de pieper voor veilige ruimte of RAINN (het Rape Abuse and Incest National Network) op 1-800-656-HOPE.
De volgende: Inspiratie voor verkrachting, overlevenden van seksueel misbruik
~ alle artikelen van Escaping Hades
~ alle misbruik bibliotheekartikelen
~ alle artikelen over misbruikkwesties
