Waarom schoolstress verwoestend is voor onze kinderen

Al meer dan 35 jaar voer ik uitgebreide neuropsychologische evaluaties uit van kinderen en jongvolwassenen, in een poging ADHD te bevestigen, op te helderen of uit te sluiten. Ik heb me gericht op de relatie tussen aandacht en de leerstoornissen die vaak samengaan met ADHD. Mijn rol als diagnosticus was om een ​​patroon van neurocognitieve zwakheden en sterke punten te identificeren, zodat ik mijn cliënten en hun ouders kan helpen beter te begrijpen hoe zij het beste leren.

Een belangrijk onderdeel van de neuropsychologische evaluatie is om studenten te leren wat ze kunnen doen om te overwinnen of er omheen te werken belemmeringen voor efficiënt leren en beheren stress op school. Dit proces is nuttig, maar het voldoet vaak niet aan mijn doel om een ​​cliënt te helpen zijn of haar leertraject te veranderen. Vaak nadat ik testresultaten gebruikte om het leerprofiel van een klant uit te leggen of een student ervan te overtuigen dat hij of zij ze had het cognitieve vermogen om het goed te doen op school, ik hoorde: "Als ik zo slim ben, waarom voel ik me dan dom tijd?"

Ik voelde me genoodzaakt een antwoord op deze vraag te vinden en wilde dat doen.

[Gratis hand-out: wat ik wou dat mijn leraren wisten]

Het ontbrekende stukje van de puzzel

Als je het soort ouder bent dat ik door de jaren heen heb leren kennen, begrijpen en respecteren - de ouder van een kind met ADHD of LD - heb je waarschijnlijk de volgende woorden van je kind gehoord:

“Ik haat school! Ik wil niet gaan. Je kunt me niet laten gaan! '' Ik haat mijn leraren, de kinderen zijn gemeen tegen mij, alles wat we doen is stom! '' Ze proberen ons dingen te leren die ik nooit nodig heb. Het is zo saai!"

Je kind 's morgens naar school brengen kan voor het gezin traumatisch zijn. Cajoling, rustgevend gepraat en omkoping zijn niet altijd genoeg om je kind in de auto of in de bus te krijgen. Hoe vaak heb je het opgegeven en gezegd: "Oké, je kunt thuis blijven, maar dit is een eenmalige deal!" Dan drogen de tranen op (die van jou en je kind), de stemming wordt kalm en de dingen lijken terug te komen balans. Maar je weet dat het probleem niet is opgelost. Je partner schudt zijn hoofd als hij naar zijn werk vertrekt en je hebt het gevoel dat je weer gefaald hebt. Je kind lijkt opgelucht, maar je voelt ook dat ze zich een mislukking voelt.

Als je nog niet weet waarom dit steeds weer gebeurt (ook al is je kind slim jongen die zich gedraagt ​​als een engel zolang ze niet wordt gevraagd om iets met school te doen), ik heb de antwoord. Ik ben gaan geloven dat stress een sleutelfactor is bij het oplossen van de ADHD / LD-puzzel. Ik geloof dat een beter begrip van stress bij ouders, leraren en leerlingen de sleutel is tot het ontsluiten van academisch potentieel. Een dergelijk begrip zal leiden tot een meer bevredigend, productief leven.

[Realistische verwachtingen op school zetten]

Het is een triest feit dat veel studenten met LD of ADHD meer mislukkingen hebben dan succesvolle momenten op school, en dit beïnvloedt hun houding ten opzichte van leren en hun gedrag. Een student met belemmeringen voor leren heeft een ontwikkelingsniveau nodig van kennis over zijn eigen cognitieve profiel. Zonder dat zal hij zijn gebrek aan succes waarschijnlijk toeschrijven aan een gebrek aan bekwaamheid of intelligentie.

Herhaalde periodes van angst, frustratie en mislukking op school creëren stress die zich in de loop van de tijd opbouwt. Deze gemoedstoestand is eigenlijk neurologisch schadelijk. Het schaadt de hersenfunctie door de chemie van de hersenen te vervuilen en zelfs kritisch belangrijk neuraal hersenweefsel te verkleinen, waardoor leer- en aandachtsproblemen erger worden.

Chronische stress vermindert het geheugen en cognitieve flexibiliteit, omdat het angst en waakzaamheid verhoogt. Dit versnelt het waarschuwingsniveau van een student en geeft aanleiding tot een beschermende defensiviteit. Als gevolg hiervan wordt te veel energie gestoken in het ontsnappen aan de dreiging door vermijding, weerstand of negativiteit (zie "Stress tests").

Wanneer leraren, beheerders en ouders dit gedrag verkeerd interpreteren als opzettelijk of oppositioneel - niet als defensief, beschermende houding van een student die probeert te voorkomen er onvoldoende uit te zien - ze maken het probleem groter door de student als een te beschouwen slecht kind. De meeste studenten worden liever gezien als een "onruststoker" of een "klasclown" dan als dom, en daarom voldoen velen aan hun reputatie.

[5 Schoolbeoordelingen waar uw kind recht op heeft]

We zijn uitgerust met het vermogen om bedreigende gebeurtenissen in onze omgeving (stressoren) waar te nemen en te reageren op manieren die ons veilig houden. Een sabeltandtijger aan de monding van de grot betekende problemen voor onze voorouders. Hun zintuigen waren zo scherp dat ze wisten dat het beest er al was voordat het vuurlicht zijn dreigende ogen of grote tanden onthulde. Dit systeem voor vroegtijdige waarschuwing hielp hen om gevaar af te wenden of te ontsnappen. We zijn uitgerust met dezelfde beschermende mechanismen die onze voorouders in leven hielden en ons in staat stelden zich als soort te ontwikkelen. Geconfronteerd met echte of waargenomen angst reageren we door te vechten of te vluchten. Dit is geen bewuste keuze; onder stress zijn de zogenaamde angstcentra diep in ons brein (met name de amygdala) zeer alert.

Wanneer de angstcentra van de hersenen worden geactiveerd, wordt het gebied van de cortex in het voorste deel van de hersenen, de prefrontale cortex, gedeactiveerd. De prefrontale cortex, samen met de basale ganglia en de thalamus, controleert de uitvoerende functies (taken efficiënt organiseren, plannen en uitvoeren) die essentieel zijn voor het leren. Bij kinderen die vanwege ADHD al risico lopen op academische problemen, brengt de secundaire impact van stress hen in een neerwaartse spiraal. Net wanneer ze dit belangrijke deel van de hersenen nodig hebben, wordt het uitgeschakeld. Wanneer stress stijgt, neemt het cognitieve vermogen af. Uit onderzoek blijkt zelfs dat chronische stress geassocieerd is met een grotere amygdala en een afname van de grootte van de hersenschors, wat suggereert dat herhaalde, zeer negatieve ervaringen in feite de architectuur van ons opnieuw vormen hersenen.

De mentale relatie die een kind heeft met een uitdagende taak bepaalt voor een groot deel hoe hij of zij omgaat met wat op zijn of haar manier komt. Wanneer kinderen geloven dat ze weinig controle hebben over een taak en ze er onwetend of incompetent uitzien (alweer), veroorzaakt dit de stressreactie. Wanneer het brein van een kind het bericht verzendt: "Dit is te moeilijk! Ik kan dit op geen enkele manier doen! 'Wordt de taak hun sabeltandtijger. Angstcentra zijn zeer alert en het denkende deel van de hersenen wordt afgesloten in dienst van overleven. Het is een cirkelvormige, zichzelf bestendige cyclus van angst, vermijding en ontsnapping.

In mijn boek Nergens te verbergen: waarom kinderen met ADHD en LD een hekel hebben aan school en wat we eraan kunnen doen, Gebruik ik de term 'F.A.S.E. opslaan' om dit fenomeen te verklaren. Duizenden kinderen over de hele wereld zijn gevangen in deze cyclus van nederlaag. Honderden leraren reageren absoluut op de verkeerde manier en maken het probleem alleen maar erger. Alleen wanneer kinderen en volwassenen dit begrijpen en weten hoe ze de cyclus kunnen doorbreken, zullen de dingen beter worden.

De impact van stress op de hersenen is niet allemaal slecht. Verdraagbare stress helpt de hersenen groeien en kan een kind inoculeren tegen de negatieve impact van stress in de toekomst. De sleutel is om de oorzaak van stress te interpreteren, zodat deze effectief kan worden beheerd. Dit betekent stress gebruiken als de brandstof voor succes en het niet naar binnen laten draaien om vertrouwen en competentie uit te hollen.

Neurowetenschapper en Nobelprijswinnaar Eric Kandel, M.D., legden uit dat net als angst, angst en angst verander de hersenen om sequenties van destructief gedrag te genereren, de juiste interventies veranderen de cyclus in de omgeving van. Dat is wat mijn DE-STRESS-model beoogt te bereiken. Het omvat de volgende stappen:

> Definieer de voorwaarde. Zorg ervoor dat de volwassenen die betrokken zijn bij het leven van het kind de oorzaak van de uitdagingen begrijpen en ermee instemmen. Als er "duellere diagnoses" zijn, gaat waardevolle energie verloren aan meningsverschillen, juridische uitdagingen en "doc-shopping" om meningsverschillen op te lossen. De volwassenen moeten overeenstemming bereiken over de toestand van het kind. Een plan gebaseerd op gissingen of verkeerde informatie is voorbestemd om te mislukken.

> Opleiden. Geïnformeerde volwassenen (ouders, psychologen, leerkrachten) moeten het kind informeren over de aard van zijn / haar uitdagingen. Alleen een geïnformeerd kind kan zelfverdediger zijn.

> Speculeren. Denk na over hoe de sterke punten en vermogens van het kind, evenals zijn uitdagingen, zijn vooruitzichten in de toekomst zullen beïnvloeden. Denk vooruit: wat gaat succes in de weg staan ​​en wat moet er worden gedaan om teleurstellingen en ontsporingen te minimaliseren?

> Onderwijzen. Leer het kind hoe hij strategieën moet gebruiken die zijn specifieke behoeften aanpakken en zijn succes maximaliseren. Geef de student het gereedschap dat hij nodig heeft om deze stier bij de horens te nemen en op de grond te worstelen.

> Verminder het risico. Creëer leeromgevingen die gericht zijn op succes en die het risico op falen minimaliseren (kleine klassen, geïndividualiseerde aandacht en ondersteuning, die tijd en ruimte biedt om het leren te versterken, afnemend afleidingen).

> Oefening. Er is wetenschappelijk bewijs dat lichamelijke activiteit stress vermindert. Zorg ervoor dat de student bezig is met een regelmatig programma van lichamelijke activiteit. Verzamel bewijs dat aantoont dat lichaamsbeweging en het leren verbetert.

> Succes. Vervang twijfel door vertrouwen door een leeromgeving te creëren waarin de student vaker succes dan mislukking ervaart. Zorg ervoor dat angst, frustratie en mislukking worden overschaduwd door successen. Laat het kind zien dat vertrouwen en controle bijproducten zijn van competent zijn. Help het kind een mantra te internaliseren: "Controle door competentie."

> Strategiseren. Gebruik wat u en uw kind hebben geleerd over het behalen van succes om vooruit te plannen. Zoek naar mogelijkheden om te bevestigen dat vertrouwen en een stressverlagend gevoel van controle natuurlijk voortkomen uit je competent voelen. Leerkrachten en ouders moeten het leren van fouten onderdeel van het plan maken en het kind helpen van kracht naar kracht te gaan.

Tenzij studenten de mogelijkheid hebben om vaardigheden te leren waarmee ze leerzwaktes kunnen omzeilen of overwinnen, zullen ze waarschijnlijk de vecht- of vluchtreactie vertonen. Gelukkig zijn de veranderingen in neuronale circuits geassocieerd met chronische stress omkeerbaar in een gezond, veerkrachtig brein. Passende interventies zoals hierboven vermeld zijn eenvoudig, kosten geen geld en kunnen ertoe leiden dat de hersenen weer gezond worden. Kijken naar stress door deze lens zal leiden tot beter leren, een groter gevoel van eigenwaarde en verbeterd gedrag.

Het ADHD / LD-label is niet zo onbruikbaar als het beeld van de betekenis van het label.

Studenten die weten dat ze een leerstoornis hebben, maar die zich identificeren met de negatieve aspecten van dat label, ervaren wat onderzoekers Claude M. Steele, Ph. D. en Joshua Aronson, Ph. D., noemen "stereotype bedreiging". Kinderen maken zich constant zorgen dat ze zal iets doen om het stereotype te bevestigen dat studenten met ADHD / LD minder competent zijn dan anderen kinderen.

Gabrielle Rappolt-Schlichtmann, Ed. D., en Samantha Daley, Ed. D., M.Ed., aan de Centrum voor toegepaste speciale technologie, in Wakefield, Massachusetts, werken momenteel aan projecten die worden gefinancierd door de Nationale Wetenschaps Instituut om stigma en stereotype dreiging in de klas beter te begrijpen. Ze hebben ontdekt dat wanneer studenten in een onderzoeksproject moeten vaststellen dat ze een leerstoornis hebben voordat ze beginnen met een academische taak, presteren ze slechter dan een vergelijkbare groep studenten die niet wordt gevraagd of ze een opleiding hebben onbekwaamheid. Sommigen beschouwen dit als bewijs dat het het label zelf is dat wordt uitgeschakeld, en pleiten voor het niet gebruiken ervan.

Ik geloof dat wanneer een student zijn of haar toestand niet begrijpt (met andere woorden, zijn of haar label), dit kan leiden tot een zelf toegewezen label: “Ik heb ADHD. Ik kan me niet goed genoeg concentreren om wiskunde te doen. Ik ben dom. "Dit is meer onbruikbaar dan de termen ADHD of LD.

Mijn werk op scholen ondersteunt mijn opvatting dat stereotype dreiging en de stress die het veroorzaakt, kunnen worden tegengegaan met positieve zelf-attributies gerelateerd aan het handicaplabel. Ik heb de kans gehad om honderden programma's voor kinderen met ADHD / LD in de VS te bezoeken, en ik heb gezien dat die scholen en leraren die zelfbewustzijn en zelfverdediging bieden training, gekoppeld aan gespecialiseerde benaderingen die leiden tot het helpen van de masterstudenten van studenten, hebben een tegengif gevonden voor stereotype dreiging dat een centraal kenmerk van de ADHD / LD kan zijn profiel.

---

Stress tests

Dit gedrag is een goede indicatie dat uw kind mogelijk op school onder stress staat:

> Weigering om het werk te doen (passieve of agressieve negativiteit)
> Devaluatie van de taak ("Dit is zo dom")
> Handelen of doen om de aandacht van de uitdagende taak af te leiden
> "In" handelen of verdrietig en teruggetrokken worden
> Tekenen van angst (zweterige handpalmen, tremoren, hoofdpijn, ademhalingsproblemen)
> Verdiepen in een taak waarin hij succesvol is of die leuk is (weigeren te stoppen met het schrijven van een verhaal of een tekening maken, een videogame uitschakelen of een headset afzetten en stoppen met luisteren naar zijn favoriete muziek)
> Inspanningen om aan te moedigen ("Ik weet dat u dit kunt doen") stuiten op meer weerstand
> Een volwassene vragen om dichtbij te blijven en te helpen bij elk probleem (overafhankelijkheid)

Bijgewerkt op 23 maart 2018