Een leven opnieuw samenstellen: de kracht van coaching, geloof en doorzettingsvermogen

Luann Kole heeft in haar 45 jaar vele uitdagingen meegemaakt, waaronder alcoholverslaving, een mishandelende echtgenoot, financiële problemen, echtscheiding en alleenstaand ouderschap. Maar niets was moeilijker, zegt ze, dan vier decennia leven met niet-gediagnosticeerde aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).

Kole kreeg uiteindelijk een diagnose anderhalf jaar geleden, na een gevecht met depressie. Dagelijkse doses Concerta en het antidepressivum Lexapro hielpen, maar de moeder van twee uit Cohasset, Minnesota, vond nog steeds dat het leven niet was wat het zou moeten zijn. Toen ze in september vorig jaar een advertentie tegenkwam voor Jennifer Koretsky's telefonische coachingstraject van drie maanden, meldde Kole zich gretig aan.

Hoe is het gegaan voor Kole, een zelfbenoemde perfectionist die nooit iets kon afmaken wat ze wilde doen? Zij en haar coach beschrijven de veranderingen in haar leven, groot en klein:

Luann Kole: Ik ben nu zeven jaar nuchter, na 13 jaar zwaar te hebben gedronken. (Ik deed altijd amaretto in mijn ochtendkoffie, whisky in mijn lunch frisdrank en dronk daarna wijn tijdens het diner.) Twee weken geleden gaf ik sigaretten op, na 30 jaar als een roker van twee verpakkingen per dag. Het opgeven van alcohol en tabak was heel moeilijk, maar niet zo moeilijk als van dag tot dag leven

ADHD.

Voordat ik medicijnen ging gebruiken en begon met Jennifer's coaching-sessies, leek elk klein probleem onoverkomelijk. Ik zou beginnen met mijn dagelijkse taken, maar stoppen voordat ik ze afmaak. Ik pak een boek, lees vijf minuten en leg het dan neer. Ik kon niet gefocust blijven. Toen ik mijn ochtendklusjes niet volbracht, werd ik echt chagrijnig.

[Ontvang deze gratis gids voor ADHD-copingmechanismen]

Op een dag drong het tot me door dat ik het slachtoffer was van 'al was het maar'. Als ik mijn huis maar kon organiseren en mijn takenlijst kon voltooien, zou het leven perfect zijn. Ik bracht zoveel tijd door met obsesseren over wat ik moest doen, ik kon niets doen. Toen besloot ik naar een psycholoog te gaan en werd de diagnose gesteld.

Jennifer Koretsky, van Luann ADHD Coach: Toen ik Luann ontmoette, was ze vol zelftwijfel. Ze wist hoe ze haar dagelijks leven kon verbeteren, maar vertrouwde het niet zelf. Toen ze zich eenmaal realiseerde dat ze geen perfectie kon hebben, ging ze verder met iets anders. Toen dat ook niet lukte, voelde ze zich overweldigd. Vervolgens kwam de schuld, die haar vastberadenheid en energie ondermijnt. Het was een vicieuze cirkel.

Luann: Ik vond het idee van groepscoaching leuk. Groepstherapie had me geholpen mijn verslavingen te overwinnen, en ik had een idee dat het mijn ADHD-gerelateerde problemen zou helpen. Ik had gelijk.

Jennifer: Elke groepscoachingsessie begint met een korte check-in, dus we kunnen allemaal hallo zeggen en elkaar op de hoogte houden van eventuele vorderingen. Vervolgens beschrijf ik een bepaalde vaardigheid, leg ik uit waarom het een uitdaging is voor mensen met ADHD en bied ik praktische strategieën aan om de vaardigheid te cultiveren.

Ik vraag de groep om hun werkboeken te openen en een oefening of twee te doen met betrekking tot de vaardigheid die wordt besproken. Vervolgens neem ik vragen en opmerkingen. Ik geef specifiek advies aan iedereen die niet zeker weet hoe hij de vaardigheid moet ontwikkelen, en de hele groep profiteert van het luisteren. Het doel is om zo positief en zo ondersteunend mogelijk te zijn. Iedereen die een boost nodig heeft, krijgt het van mij en de andere groepsleden. Luann was hier geweldig in - zeer ondersteunend en bemoedigend voor andere leden.

[Klik om te lezen: Coaching door de ADHD-levenscyclus - Advies voor elke leeftijd en fase]

Luann: Praten met mensen die me begrepen, maar me niet veroordeelden - en horen hoe ze met hun eigen problemen omgingen - hielpen me mijn prioriteiten te stellen. En Jennifer hielp me beseffen dat het voor niemand onmogelijk is om alles perfect te doen.

Leren delegeren was de eerste stap om zich beter te organiseren en je beter te voelen. Ik heb een 21-jarige dochter uit mijn eerste huwelijk. De afgelopen 14 jaar ben ik getrouwd geweest met een geweldige man die John heette. Vier jaar geleden adopteerden John en ik een klein meisje, Madeline, toen ze slechts twee dagen oud was. Net als de meeste ouders besteed ik veel tijd aan koken, schoonmaken en organiseren. Maar hoe hard ik het ook probeerde, ik heb nooit goed onder de knie gekregen om die dingen goed te doen. Dus bracht ik mijn dagen door met overweldigd en wrokgevoelens.

Een deel van het probleem was dat ik John nooit heb gevraagd om te helpen met kinderopvang en klusjes. Als ik nu zijn hulp nodig heb, ben ik niet bang om erom te vragen. Nu geeft John Maddie haar avondbad. Hij voedt ook onze drie katten en valkparkiet en laadt de vaatwasser elke ochtend. Dat is een karwei waar ik altijd tegenop zag.

Ik heb zelfs Maddie verantwoordelijkheid gegeven. Op de een of andere manier was het nooit bij me opgekomen dat een 4-jarige zichzelf kon kleden. Maar Maddie kan - en dat bespaart me elke ochtend 30 minuten. Ze komt misschien als een pauw aan het ontbijt, maar ze is er trots op zichzelf te kleden.

Jennifer: Mensen met ADHD worstelen vaak onnodig omdat ze niet hebben geleerd hoe ze hun dagen moeten plannen. Dat was zeker het geval bij Luann. Haar dagen waren druk, maar ze heeft nooit tijd gereserveerd om uit te stippelen wat ze precies moest doen. Ze stormde blindelings vooruit. Nu besteedt Luann elke ochtend 15 minuten om haar doelen voor de dag te identificeren - en te plannen hoe ze te bereiken.

Luann: Ik heb geleerd dat ADHD veel lijkt op alcoholverslaving: beide zijn levenslange aandoeningen. De verleiding om te drinken zal er altijd zijn, en ADHD gaat niet weg omdat je een pil neemt of krijgt behandeling.

Jennifer liet me zien hoe beter voor mezelf zorgen kon helpen ondanks ADHD. Nu mediteer ik en doe yoga. Ik eet beter. Ik ben spiritueler geworden. Geloof in een hogere macht heeft me meer vertrouwen gegeven. En nu ik eindelijk ben gestopt met roken - iets wat ik nooit eerder had kunnen doen voordat ik voor ADHD werd behandeld - geniet ik echt van sporten. Ik ga leren golfen en skiën.

Mijn huwelijk met John was altijd goed, en het is nog beter geworden sinds ik door coaching ging. Mijn man en ik praten nu veel meer en er is meer intimiteit. Terugkijkend denk ik dat ik het zo druk had met mezelf uit te schelden dat ik noch de tijd noch de energie had om van het huwelijk te genieten. Je weet wat ze zeggen: als je niet van jezelf houdt, kun je van niemand anders houden. Dat was zeker waar voor mij.

Ik heb ook een verbetering gezien in mijn relatie met Maddie. John moest recent laat werken, dus Maddie en ik gaven een alleen-meisjesfeest. We kookten vissticks en frites en aten picknick-stijl op mijn bed. We maakten vlinders van papierresten, keken naar dvd's en speelden Candyland ongeveer honderd keer. De oude Luann zou zich door de hele zaak verveeld hebben gevoeld, om maar te zwijgen van de ergernis van de visstickkruimels op het bed. Maar de nieuwe, verbeterde Luann bewaart die nacht als een favoriete herinnering.

Ik kan niet geloven dat het zo lang heeft geduurd om mijn leven te doorgronden. Maar ik heb er geen spijt van dat ik zo laat ben gediagnosticeerd. Ik had ADHD een decennium of twee geleden niet kunnen behandelen. Nu zie ik mijn diagnose als een geschenk. Ik maak me niet om alles zorgen, tenminste niet allemaal tegelijk. Ik neem één dag tegelijk.

Mijn leven is niet perfect. Voordat ik begon met coaching, begon ik bijna weer te drinken. Het maakt me bang om daarover na te denken. En ik ben nog steeds niet zo dichtbij als ik zou willen zijn met mijn oudere dochter, die getekend was door het hebben van een alcoholische moeder. Maar als ik blijf groeien en haar en andere mensen bereik, weet ik dat mijn leven nog beter zal worden.

[Download deze gratis download: Gids voor ouders voor moeders en vaders met ADHD]

Bijgewerkt op 4 januari 2020