Relaties en geestelijke gezondheid

Een studie laat zien hoe relatieovergangen de geestelijke gezondheid van de betrokkenen beïnvloeden.

Samenwonen, huwelijk, scheiding, scheidingen hertrouwen - relatieovergangen komen steeds vaker voor in onze samenleving. Maar welk effect hebben deze overgangen op de gezondheid van de betrokkenen? Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen die getrouwd zijn, over het algemeen een betere gezondheid hebben, terwijl mensen die gescheiden of gescheiden zijn, over het algemeen een slechtere gezondheid hebben.

Maar beïnvloeden verschillende soorten relaties (d.w.z. samenwonen, huwelijk, hertrouwen) de gezondheid van mensen op verschillende manieren? Verschillen deze effecten tussen mannen en vrouwen?

Een studie in het januari 2004 nummer van de Journal of Epidemiology and Community Health bleek dat hoewel het huwelijk gunstiger was voor de geestelijke gezondheid van vrouwen, samenwonen gunstiger was voor mannen. Bovendien werden vrouwen, in vergelijking met mannen, meer getroffen door meerdere partnerschapsovergangen (d.w.z. huwelijken, scheidingen, echtscheidingen, hertrouwen) en het duurde langer om mentaal te herstellen van een partnerschap splits.

Over de studie

Deze studie omvatte 2.127 mannen en 2.303 vrouwen van de British Household Panel Survey (BHPS), een multifunctioneel jaarlijks interview met meer dan 10.000 volwassenen in Groot-Brittannië. Om in dit onderzoek te worden opgenomen, moesten de deelnemers de eerste negen jaarlijkse BHPS-interviews (1991-2000) hebben voltooid en jonger zijn dan 65 jaar.

Elk jaar verstrekten de deelnemers informatie over hun partnerschapsstatus (bijvoorbeeld samenwonend, gehuwd, gescheiden, gescheiden, hertrouwd), inclusief informatie over eventuele wijzigingen die zich sinds de vorige hebben voorgedaan interview. Tijdens het tweede jaar van de enquête gaven de deelnemers hun levenslange huwelijks- en samenlevingsgeschiedenis.

Om psychische klachten te beoordelen, vulden de deelnemers een vragenlijst in met 12 items, die zich vooral op depressie en angst richtte.

De bevindingen

De onderzoekers vonden de volgende verbanden tussen partnerschapsovergangen en geestelijke gezondheid:

• Blijvende eerste partnerschappen (huwelijken of samenwonende relaties) werden geassocieerd met een goede geestelijke gezondheid.
• Partnerschapssplitsingen werden geassocieerd met een slechtere geestelijke gezondheid.
• Samenwonen was gunstiger voor de geestelijke gezondheid van mannen, terwijl het huwelijk gunstiger was voor vrouwen.
• Hertrouwen of opnieuw samenleven verbeterde de geestelijke gezondheid, in tegenstelling tot alleen blijven na een splitsing van het partnerschap.
• Mannen die meerdere partnerschapshervormingen hadden ondergaan (d.w.z. hertrouwen, nieuwe samenwonende relaties) hadden een aanzienlijk betere gezondheid dan alle andere mannen, zelfs mannen in duurzame eerste partnerschappen
• Meerdere partnerschapsovergangen (splitsingen en hervormingen) hadden een negatieve invloed op de geestelijke gezondheid van vrouwen
• Vrouwen deden er langer over om mentaal te herstellen van partnerscheidingen dan mannen
• Vrouwen - maar geen mannen - die hun hele leven vrijgezel bleven, hadden een goede geestelijke gezondheid

Hoewel deze resultaten overtuigend zijn, is het belangrijk om in gedachten te houden dat de vragenlijst over de geestelijke gezondheid die de onderzoekers gebruikten slechts een screeninginstrument was voor psychische klachten. Zoals de meeste screeningstests, zijn deze instrumenten minder nauwkeurig dan betrouwbaardere maatregelen voor geestelijke gezondheid.

Welke invloed heeft dit op u?

Deze bevindingen geven meer inzicht in het verband tussen relaties en geestelijke gezondheid. Het was niet verwonderlijk dat duurzame relaties werden geassocieerd met een goede geestelijke gezondheid en uit elkaar gaan met een slechtere geestelijke gezondheid. Wat intrigerend was, was echter hoe mannen en vrouwen verschilden. Volgens deze studie waren mannen beter af met samenwonen, terwijl vrouwen beter af waren met trouwen. Vrouwen die getrouwd bleven of single bleven, hadden de beste geestelijke gezondheid, terwijl mannen die meerdere nieuwe relaties hadden de beste geestelijke gezondheid hadden.

De reden voor deze verschillen? De onderzoekers weten het niet helemaal zeker. Hoewel deze studie suggereert dat het huwelijk gunstiger kan zijn voor vrouwen, suggereren anderen dat het huwelijk gunstiger is voor mannen. Meer studies zijn nodig om erachter te komen waarom mannen en vrouwen anders worden beïnvloed door verschillende relaties.

Deze studie ging niet in op een belangrijke kwestie over deze onderwerpkwaliteit van het huwelijk. Hoewel veel onderzoeken aantonen dat het huwelijk de gezondheid ten goede komt, geven sommigen aan dat de kwaliteit van een relatie veel voordeliger kan zijn dan eenvoudigweg een relatie hebben. Mensen die een slechte relatie hebben, kunnen bijvoorbeeld baat hebben bij echtscheiding of scheiding.