Voor AIDS-patiënten kunnen subtiele denkproblemen wijzen op later dementie

Moeder herinnert zich de impact van AIDS-gerelateerde dementie

Maine-kunstenaar Elizabeth Ross Denniston zegt dat ze heeft geprobeerd veel van de ergste herinneringen aan de dood van haar zoon achter zich te laten. Bruce Denniston is overleden aan AIDS in 1992 op 28-jarige leeftijd en zijn moeder was zijn primaire verzorger nadat hij te ziek werd om voor zichzelf te zorgen.

Ze kan de aanvallen echter niet vergeten, of het magere uiterlijk dat haar zoon tegen het einde had. En ze kan het niet vergeten Dementie, die begon met subtiele persoonlijkheidsveranderingen in het laatste jaar van het leven van haar zoon, maar snel vorderde.

"We probeerden veel andere problemen aan te pakken, dus het is ons misschien in het begin niet opgevallen", zegt ze. "Hij was een buitengewoon intelligente man en een computer-expert, maar hij verloor de interesse in dat alles. Tegen het einde van zijn leven begon hij te hallucineren. Hij ontwikkelde een grote angst voor vogels en andere dieren, ook al had hij altijd van ze gehouden. Ik had een kat voor hem gekregen, denkend dat hij echt van een huisdier zou houden, maar hij was er doodsbang voor. "

HIV-gerelateerde dementie, een geleidelijk verlies van intellectuele functies, ooit gebruikelijk in de laatste stadia van aids, wordt tegenwoordig veel minder vaak gezien dankzij de introductie van effectieve therapieën zoals zeer actieve antiretrovirale therapie (HAART), een combinatie van geneesmiddelen die wordt gebruikt om de ziekte te bestrijden. Maar patiënten die de nieuwe AIDS-medicijnen niet kunnen of willen gebruiken of falen, lopen nog steeds het risico op dementie.

"In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn niet alle AIDS-patiënten onder controle en behandelbaar," meldt neuroloog David Clifford, MD. "In echte praktijken heeft maar liefst de helft van de patiënten aanhoudende [hoge niveaus van het virus] of andere problemen met de nieuwe medicijnen, en deze patiënten lopen nog steeds risico op dementie."

Nu suggereert een studie voorafgaand aan de wijdverbreide introductie van HAART dat HIV-geïnfecteerde patiënten die toon subtiele tekenen van mentale stoornis kan in feite een zeer vroege manifestatie van AIDS-gerelateerd zijn Dementie. Zelfs relatief kleine geheugen-, bewegings- of spraakproblemen vroeg in het verloop van de ziekte kunnen een teken zijn van latere dementie.

In het bijzonder bleek uit de studie dat patiënten met een aandoening die bekend staat als lichte cognitieve motorische aandoening (MCMD), gekenmerkt door licht denken, gemoedstoestand of neurologische problemen die niet ernstig genoeg waren om de dagelijkse werking te beïnvloeden, bleken een significant verhoogd risico te lopen Dementie.

"Onze bevindingen suggereren dat MCMD helemaal geen apart syndroom is, maar eerder een voorloper van later dementie, "zegt studie-auteur Yaakov Stern, PhD, van het Columbia University College of Physicians in New York en Chirurgen. "Hoewel we geen definitieve conclusies kunnen trekken uit deze ene studie, kunnen we zeggen dat AIDS-patiënten met vroege denkstoornissen of MCMD zeker meer kans hebben om dementie te ontwikkelen."

Clifford, professor in de neurologie aan de Washington University in St. Louis, en directeur onderzoeker van het Neurologisch AIDS Research Consortium, zegt dat ongeveer 7% van de AIDS-patiënten zich nu ontwikkelt Dementie. Slechts een paar jaar geleden, voordat de nieuwe therapieën op grote schaal beschikbaar waren, was de incidentie veel hoger - oplopend tot 60% volgens de cijfers van 1998 uit de CDC.

"Een andere reden dat dementie nog steeds een belangrijk probleem is, is dat het echt te vroeg in het HAART-tijdperk is om te weten of het een probleem zal worden", zegt Clifford. "Het is mogelijk dat de hersenen het laatste bastion van dit virus zijn, en dat... Dementie... kan een probleem zijn. "

San Francisco General Hospital hoofd neurologie Richard W. Price, MD, zegt dat hij geen bewijs heeft gezien dat patiënten die het goed doen met de nieuwe AIDS-therapieën, overgaan op dementie. Hij zegt dat de AIDS-gerelateerde gevallen van dementie die hij over het algemeen ziet voorkomen bij patiënten met gevorderde ziekte die niet zijn behandeld of een weerstand tegen therapie hebben opgebouwd vanwege onregelmatig gebruik.

"Er is geen twijfel dat de incidentie van AIDS-dementie in het huidige tijdperk van behandeling aanzienlijk is verminderd", zegt Price. "Ik zie tegenwoordig meestal dementie bij mensen die zich buiten het behandelingssysteem bevinden, hetzij omdat ze ervoor hebben gekozen niet te worden behandeld of omdat ze door de kieren zijn gevallen. Het is een heel andere groep patiënten dan we een paar jaar geleden zagen. "